În ultimul secol omenirea a devenit mai curată, mai parfumată, produce, consumă şi trăieşte în mod igienic. Dacă se suferă mai puţin din cauza bacteriilor şi a paraziţilor, consideraţi de mulţi “prietenii (din totdeauna ai) oamenilor”, în schimb s-au înmulţit exploziv cazurile de astm, alergiile şi boli autoimune. Cauză ar putea fi slaba expunere în copilărie la agenţi infecţioşi, microorganisme şi paraziţi.
Dezbaterile (încă nefinalizate) ale imunologilor pe această temă au început cu mai bine de 20 de ani în urmă. Epidemiologul şi cercetătorul britanic David P. Strachan a publicat în BMJ (Brit Med J 299:1259-1260,1989) un articol în care a prezentat aşa numită “the hygiene hypothesis”: expunerea la anumiţi factori infecţioşi ar reduce riscul de a face alergie.
Conform acestei ipoteze dacă sistemul imun nu mai este ocupat să lupte împotriva agenţilor infecţioşi/parazitari (distruşi cu antibiotice sau printr-o igienă riguroasă), îşi îndreaptă capacităţile de anihilare şi produce fără control anticorpi împotriva altor corpi străini, cum ar fi polenul sau părul de animale, ceea ce poate declanşa variate sindroame autoimune.
Teoria lui David Strachan s-a bazat pe studiul stării de sănătate în familiile numeroase comparativ cu cele restrânse. Astfel, el a studiat dosarele medicale a în jur de 17.000 de copii de la naştere şi până în jurul vârstei de 23 de ani şi a descoperit că în familiile cu mulţi copii, aceştia sunt mai puţin bolnavi şi suferă mai puţin de febră sau eczeme/alergii decât copiii din familiile cu un sigur copil.
În ultimii ani mai multe studii au susţinut “the hygiene hypothesis”, unul dintre ultimele este un studiu danez potrivit căruia copii crescuţi la fermă au o şansă de de 2 ori mai mică să facă astm decât cei crescuţi la oraş.
PS. “The hygiene hypothesis” are şi un grup, este drept mai puţin numeros, de opozanţi şi există şi alte ipoteze care ar putea explica la fel de bine înmulţirea cazurilor de astm şi alergii. Astfel, sunt incriminaţi ca factori de risc: alimentaţia, expunerea prelungită la anumiţi alergeni, poluarea, “the pool chlorine hypothesis”, s.a.
