Ne aflăm de la un timp în plină “criză mondială a antibioticelor”. În lume se produc din ce în ce mai puţine molecule chimice noi de antibiotic din cauza costurilor ridicate şi a profitului insuficient; un antibiotic nou este rezervat ca ultimă soluţie în combaterea unei infecţii rezistente, este scump – costă mii de euro pe cură – şi este puţin comercializat. Apariţia microorganismelor rezistente a dus în ultimele decade la retragerea de pe piaţă a zeci de antibiotice. Dacă la un moment dat existau în uz peste 150 de antibiotic diferite, astăzi numărul celor întrebuinţate a scăzut sub o sută. Experţii consideră că una dintre soluţii în rezolvarea acestei crize este crearea de antibiotice prin bioinginerie.
O nouă clasă de antibiotice se va adăuga în curând în clasificări. Antibioticele “inteligente”, programate să ucidă la comandă sau să faciliteze distrugerea bacteriilor şi viruşilor fără a crea rezistenţă; ele sunt un fapt şi se experimentează în laboratoare pe animale. Acest tip de antibiotice sunt de fapt microorganisme (bacterii sau viruşi) programate (macrofagi programaţi) şi modificate genetic ca să distrugă sau să faciliteze (făcându-le sensibile la antibioticele uzuale) distrugerea bacteriilor şi viruşilor patogeni. Mecanismul prin care ele acţionează este în cazul virusurilor prin inactivarea ADN-ului iar în cazul bacteriilor, prin otrăvire. Învelişul lor poate conţine enzime care să distrugă membrana microorganismelor patogene. Deoarece aceste microorganisme emit semnale prin care îşi anunţă poziţia şi identitatea, ele pot fi cu uşurinţă detectate de antibioticele inteligente, prin înarmarea lor cu un sistem de detecţie, un fel de GPS biologic. Antibiotice “inteligente” se pot administra singure sau în combinaţie cu cele chimice.
PS. Despre aceste noi experimente scepticii nu au ezitat să se pronunţe. În primul se consideră a fi riscat introducerea unor microorganisme modificate în corpul uman şi implicit, în mediul înconjurător; interacţiunea lor cu alte microorganisme considerate “inofensive” (saprofiţii) este greu de anticipat. Iar în al doilea rând există posibilitatea ca bacteriile şi viruşii să se dovedească a fi mai inteligente şi să se “înarmeze” (să se modifice genetic) împotriva antibioticelor programate…
