Cele mai frecvente tulburări neurologice cu tremor la vârstnic sunt boala Parkinson (BP) şi tremorul esenţial. Îmbătrânirea este un factor de risc major pentru apariţia şi progresia BP considerată o boală neuro degenerativa, invalidantă. Vârsta medie de debut este la 62 de ani; debutul înainte de 30 de ani este considerat o raritate. Prevalenţa în radul populaţiei de peste 65 de ani este între 1-2% şi de 3-5% la grupa de vârstă de peste 85 de ani.

Tratamentul clasic cu L dopa se foloseşte de cincizeci de ani şi are pe lângă avantaje şi numeroase dezavantaje. Indiferent cât de precis a fost administrat tratamentul, după 5-10 ani de utilizare, mai mult de jumătate dintre pacienţi prezintă dischinezii datorate descărcărilor neregulate de dopamină. Pentru a normaliza producţia de dopamină se fac de câţiva ani experimente cu terapie genetică.

Rezultatele experimentelor cu terapie genetică în BP pe maimuţele Makakus publicate în 2009 în Science Translational Medicine au demonstrat o ameliorare a motricităţii în proporţie de 80%. Primele teste la om s-au efectuat începând din 2008 pe un grup de 15 pacienţi cu BP în stadiu avansat. Sub anestezie generală, acestora le-a fost injectat în striatum un cocktail conţinând viruşi modificaţi genetic – LentiVector – în stare a stimula o secreţie continuă şi locală de dopamină. Rezultatele preliminare sunt încurajatoare şi vor fi în curând publicate în revistele de specialitate.

Până acum au mai fost publicate studii cu terapie genetică pe grupuri mici de pacienţi, vezi The Lancet Neurology 2011, doi: 10.1016/S1474-4422(11)70039-4 en -70041-2 (AAV2-GAD gene therapy for advanced Parkinson’s disease: a double-blind, sham-surgery controlled, randomised trial. LeWitt et al). Se estimează că acesta terapie nu va fi disponibilă pe scară largă mai devreme de 8-10 ani.