Chirurgia cu roboţi are o istorie recentă abia din anii ’80 când au fost utilizaţi pentru prima oară pentru biopsii ţintite pe creier şi apoi pentru chirurgia prostatei sau plasarea protezelor de şold. Tehnica s-a extins cu repeziciune în toate domeniile chirurgicale iar robotul a devenit o platformă tehnică cu “braţe” comandate de chirurg ce operează într-un câmp de operaţie vizualizat tridimensional. În prezent se efectuează cu ajutorul roboţilor operaţii chirurgicale complexe şi delicate printr-o abordare minim invazivă.

Avantajele pentru chirurgi faţă de de tehnicile tradiţionale sunt precizia chirurgicală şi raza de mişcare mai mare, dexteritate îmbunătăţită, imagine şi acces mai bune, confort în utilizare (de exemplu chirurgul nu operează stând în picioare, utilizând instrumente lungi pe care le ţine în mâna – ca în cazul chirurgiei laparoscopice – ci sta aşezat şi îşi mişcă mâinile pentru a controla instrumentele sau a repoziţionă camera de luat vederi).

Pentru pacient se menţionează printre avantaje: o durată mai redusă de spitalizare, mai puţină durere, un risc mai scăzut de infecţie, sângerare mai redusă – şi ca urmare scăderea nevoii de transfuzii – cicatrici mai mici, recuperare mai accelerată şi întoarcere mai rapidă la activităţile curente. Cel mai răspândit dintre roboţi este platforma Da Vinci, un sistem de costisitor de peste 2 milioane de euro. Cu acest aparat se efectuează operaţii şi în spitale din România. Robotul Da Vinci este frecvent folosit în operaţiile pe prostată.

PS. În Olanda, preţul declarat de spitale pentru o operaţie cu robot este mai mare decât cel al unei operaţii tradiţionale. Acest preţ este suportat de casele de asigurări. Dar începând din ianuarie acest an, cea mai mare casă de asigurări olandeze a anunţat că va plăti spitalelor pentru operaţiile pe prostata cu robotul Da Vinci acelaşi preţ ca pentru operaţiile tradiţionale. Principalul motiv este că până în prezent nu s-a dovedit că efectuarea acestei operaţii cu robotul Da Vinci are rezultate mai bune decât cu alte tehnici operatorii. S-a mai constatat că noile tehnici sunt implementate de spitale uneori în scopuri de PR (public relations) şi că roboţii sunt folosiţi în operaţii mai mult decât este de fapt nevoie. Pe deasupra, odată cu îmbătrânirea populaţiei costurile suportate de casele de asigurări pentru serviciile din spitale a crescut îngrijorător printre altele şi prin utilizarea unor tehnici ultramoderne fără să fie neapărat nevoie.