Printre medicamentele ce se pot cumpăra fără reţetă se numără şi paracetamolul. Acest medicament indicat mai ales pentru reducerea durerii se găseşte oriunde (farmacii, supermarket-uri, parfumerii, staţii de benzină…) şi este printre cele mai vândute. Doza maximă recomandată este de 2,5g/zi (în cazul folosirii zilnice şi îndelungate), altfel 4 g/zi. Aceasta doza maximă nu este bine tolerată de toată lumea cum ar fi persoanele cu funcţie hepatică deficitara sau de către cei care în acelaşi timp întrebuinţează medicamente metabolizate în ficat. Luat în cantităţi mari paracetamolul poate leza ireversibil funcţia hepatică. Doză letală de paracetamol ar fi de la 20 g/zi. Dacă ce se cumpără fără reţetă nu se poate verifica, ceea ce prescriu profesioniştii din sănătate este din ce în ce mai studiat având în vedere că efectele paracetamolului mai ales în doza maximă nu sunt încă bine cunoscute.
Asociaţia medicală americană (AMA) a efectuat u studiu pe 106 de persoane sănătoase care au luat paracetamol 4g/zi timp de două săptămâni. La aproape 40% dintre aceştia s-a constat un nivel crescut al enzimelor hepatice, de 3 ori mai mult decât normal. Într-un articol publicat anul trecut în Ann Pharmacother (“Analele farmacoterapeutice” 2010:44) şi efectuat pe 3,2 milioane de persoane, se pare că farmaciştii americani ar livra după reţete într-unul din 20 de cazuri cantităţi toxice de paracetamol, cu toate că sunt avertizaţi de sistemul electronic. Ei trebuie să dea fiecărei persoane care întrebuinţează mai mult de 4 g/zi un pliant de avertizare asupra efectelor nocive ale paracetamolului. Din analiza datelor Medicaid efectuată pe mai mult de 3 milioane de persoane a reieşit că aproape 6% dintre aceştia au luat pe zi mai mult de 4 g până la 16 g paracetamol/zi! La aproape 3 mii de pacienţi ar fi fost eliberate reţete conform cărora ei ar fi putut să ia doza maximă de paracetamol mai mult de 100 de zile pe an.
Despre paracetamol se mai ştie că este un important factor de risc pentru astm, rinoconjunctivita şi eczemă. Persoanele care iau în fiecare lună paracetamol ar avea un risc de 2,5 mai mare de a face aceste afecţiuni decât restul populaţiei.
PS. În Olanda consumul de paracetamol în 2009 ar fi crescut cu 6,7% comparativ cu 2007. Vânzarea prin farmacii se menţine de câţiva ani la acelaşi nivel, în schimb a crescut spectaculos vânzarea din supermarket-uri unde paracetamolul este vândut din plin în campaniile de reduceri de preţuri. Centrul naţional de toxicologie (NVIC) a primit în ultimii ani din ce în ce mai multe avertismente din partea profesioniştilor din sănătate despre pericolul eliberării paracetamolului fără reţetă şi oriunde.
