Cea mai populară enciclopedie şi cea mai mare sursă de informaţii online, Wikipedia, a fost lansată la mijlocul lunii ianuarie 2001. Credibilitatea acestei surse de informaţii a fost dezbătută încă de la început, dar experţii au identificat un procent de erori, omisiuni şi interpretări tendenţioase în jur de 13%, comparabil cu cele ale prestigioasei Enciclopedia Britanică.
Articolele cu subiecte medicale sunt accesibile tuturor şi se afirmă în studii că ele sunt utile în primul rând educaţiei pacienţilor. Medicii au fost descurajaţi să utilizeze Wikipedia ca sursă de informaţii deşi s-a constatat că 70% dintre medicii tineri accesează informaţiile cu caracter medical.
În ultimii ani a crescut popularitatea utilizării Wikipedia ca referinţă bibliografică în mediile academice şi în rândul cercetătorilor. Cel puţin aşa reiese dintr-un studiu publicat recent în BMJ (BMJ 2014; 348: g1585 doi: 10.1136/bmj. G1585 (Published 5 March 2014) de un grup de anestezişti canadieni. Astfel au fost analizate peste 1400 de articole din 1008 reviste indexate. Numărul de citări din Wikipedia a fost în total de 2249 şi a crescut cu fiecare an şi mai ales după decembrie 2010. Citările au fost identificate în articolele publicate de reviste cu factor de impact crescut, cum ar fi Nature, Science, BMJ, The Lancet Infectious Diseases, Annals of Internal Medicine, etc. Factorul mediu de impact al tuturor revistelor care au citat din Wikipedia a fost destul de ridicat, peste 2,0. Cele mai numeroase citări din Wikipedia s-au referit la definiţii (31,6%) şi descrieri (23,5%).
Acest studiu aduce în discuţie dilema “care este cea mai corectă/potrivită sursă de documentare?” Aceasta în contextul în care asociaţiile internaţionale ale editorilor încă nu au un ghid elocvent despre acest subiect. Până atunci Wikipedia rămâne o sursă ieftină şi accesibilă de informaţii pentru pacienţi şi profesioniştii din sănătate. Calitatea informaţiilor este în creştere şi se recomandă celor care le folosesc să le verifice temeinic autenticitatea şi să specifice pagina şi când a fost efectuată citarea.
PS. Mă număr printre cei care utilizează şi citează informaţiile din Wikipedia. Am descoperit şi eu mai multe nepotriviri, dar în general, pentru a obţine rapid informaţii despre cineva sau ceva, Wikipedia este întotdeauna la îndemână.
