Boala Lyme (tick-borne borreliosis) este cauzată de spirocheta Borrelia burgdorferi şi se transmite la om prin muşcătură de căpuşă, un parazit întâlnit frecvent la vertebrate. Se apreciază că în Europa 10% din căpuşe (dintre care cea mai cunoscută este Ixodes ricinus, întâlnită la oi şi cea mai frecventă specie în România) sunt infectate cu Borrelia.

Schimbările climaterice cu ierni blânde şi scăderea numărului sau lipsa unor duşmani naturali – anumite păsări, viespi, nematode – au dus la înmulţirea căpuşelor şi implicit a cazurilor de boală Lyme, numită aşa după satul Lyme (şi Old Lyme) din Connecticut (USA) unde s-a manifestat prima epidemie în 1975.

În Olanda numărul persoanelor muşcate de căpuşe a crescut simţitor în ultimii ani, în jur de 1, 2 milioane pe an. Perioada de vârf este din martie până în august. Dintre aceştia doar 1,5 dezvoltă Erythema migrans. Şansa de a face boala Lyme după muşcătura de căpuşă este în strânsă relaţie cu tipul şi ciclul de viaţă al căpuşei, sezonul, locul şi timpul scurs până la descoperirea muşcăturii. O statistică efectuată pe cazurile înregistrare între 2006-2007 a arătat că din 15 persoane muşcate de căpuşă doar 15 s-au prezentat la medicul de familie.

În 2009 medicii de familie au constatat la 22.000 de persoane semnele de boală Lyme. Asociaţi pacienţilor cu boala Lyme apreciază că anual peste 76.000 de persoane ar face acesta boală invalidantă.

O metodă originală de prevenţie a bolii Lyme este folosirea “oilor capcană”. Cercetătorii de Universitatea din Wageningen (NL) au pus la punct un experiment ce se va desfăşura în această vară. Pe trei terenuri din zone de recreaţie cu campinguri vor fi lăsate să pască sub îndrumarea unor ciobani de profesie (ciobănia este una dintre profesiile liberale în Olanda…) turme de oi a căror blană a fost tratată cu un insecticid. Căpuşele ajunse în blana acestor oi vor fi ucise de insecticid şi în acest fel zonele parcurse de turme să fie curăţate de căpuşe…