Istoricii afirma ca introducerea pilulei contraceptive acum 50 de ani ar fi avut o mai mare influenta asupra societatii decat teoria relativitatii sau bomba atomica. La inceputul secolului 20 s-a descoperit ca menstruatia este influentata de hormoni iar in 1929 a fost izolat estrogenul. Contraceptia hormonala a fost introdusa si testata 30 de ani mai tarziu de catre endocrinologul american Gregory Pincus. Norethindron (progesteron sintetic) descoperit in 1951 a fost primul ingredient al unei pilulei contraceptive. Cinci ani mai tarziu Gregory Pincus, Dr. Min Chung Cheng si ginecologul John Rock, au efectuat pe un lot de 60.000 de femei primul studiu clinic care a aratat ca estrogenul si progesteronul administrate in doze reduse pot preveni sarcina. In acelasi an, biochimistul german Adolph Butenandt a primit Premiul Nobel pentru chimie pentru cercetari revolutionare cu hormoni sexuali.
Din anii ’60 pilula contraceptiva a fost introdusa masiv pe piata iar popularitatea i-a crescut rapid datorita gradului ridicat de protectie (previne sarcina in 99% daca este folosita corect) si utilizarii pentru tratamentul acneii sau pentru a evita/ stopa perioadele menstruale. Potrivit estimarilor peste 200 de milioane de femei au recurs de-a lungul timpului la acest mijloc de contraceptie. Pilula s-a diversificat si modificat, astazi contine cantitati mult mai mici de estrogeni eliberati multifazic – in concentratii diferite pe parcursul ciclului menstrual cu scopul de a minimaliza efectele secundare.
Unul dintre numele asociate cu pilula contraceptiva este ORGANON. In 1887, Saal van Zwanenberg a deschis in Oss (Olanda) un abator dupa care a construit mai multe fabrici de produse alimentare si sapun pe care le vinde prin anii ’30 lui Unilever. Confruntat cu o mare cantitate de deseuri animaliere despre a caror reciclare se stia la acea vreme prea putin, van Zwanenberg s-a gandit ca acestea ar putea fi utilizate cu folos si ca in organele de la animalele sacrificate exista substante ce ar putea fi folosite in scopuri medicale. Dupa ce in 1921 Banting si Best au extras insulina din pancreasul animal, “macelarul” din Oss a infiintat in 1923 firma Organon. Impreuna cu doi chimisti el a pus la punct o metoda de extragere la scara industriala a insulinei din pancresul de porc, o premiera mondiala. Insulina a devenit astfel primul produs al firmei Organon si va fi extrasa mai apoi si din pacreasul bovinelor. Combinatia “macelarie”/ “fabrica de medicamente” a continuat sa prospere si in 1924 este lansat un nou produs “Ovarnon” – ce continea estrogen extras din ovarele cabalinelor – folosit cu succes in tratamentul fertilitatii si a tulburarile menopauzale. In timpul celui de-al doilea razboi mondial compania este preluata de ocupantii germani iar lucratorii evrei (inclusiv membri ai familiei van Zwanenberg) vor fi persecutati, ucisi sau deportati.
Dar in anii ’50, compania Organon isi revine, se dezvolta si se extinde si in afara tarii si deschide filiale in peste 100 de tari. La inceputul anilor ’60 Organon va capata recunoastere mondiala si va incepe productia masiva de pilule contraceptive. Activitatile de abator sunt sistate in anii ’70 iar compania se axeaza pe cercetare si deschide laboratoare peste granita. In 1981 lanseaza pe piata pilula contraceptiva Marvelon si testul de sarcina Predictor. Divizii ale Organon sunt preluate de alte companii farmaceutice iar din 2009 Organon din Oss (asa cum va ramane pentru totdeauna in memoria olandezilor…) va deveni, dupa reorganizari si fuziuni intre firme farmaceutice – parte a concernului MSD (Merck Sharp & Dohme). Administratia centrala va fi mutata la Roseland, New Jersey – SUA, considerat centrul mondial al industriei farmaceutice iar in Oss vor ramane laboratoare de cercetare in domeniul female healthcare.
Introducerea pilulei contracetive in Olanda in 1962 va aduce schimbari semnificative in societate, in comportamentul sexual si emanciparea femeilor. Oricat ar parea de ciudat, nu numai biserica catolica dar si medicii olandezi au fost destul de refractari la introducerea pilulei. Ei nu au avut de la inceput incredere in efectele ei si s-au temut ca o prea mare incredere din partea femeilor in acest mijloc contraceptiv va determina un val de sarcini nedorite intr-o societate in care avortul era inca tabu. Un alt motiv a fost educatia insuficienta a medicilor in problematica contraceptiei, proces demarat ceva mai tarziu, dupa introducerea pilulei.
PS. Ca un efect al crizei economice laboratoarele MSD se reorganizeaza iar ORGANON/ MSD din Oss este amenintat cu disparitia. Restructurarea va duce la disparitia a 1000 de posturi de cercetatori cu inalta calificare ceea ce va afecta reputatia stiintifica internationala a olandezilor cotati pe locul 3-4 in lume. Mai mult de 80 de proiecte de cercetare conduse de universitati sau institutii medicale finatate de Oragnon sunt in pericol de a fi sistate.
