Aproape că nu mai există o bucătărie modernă fără cuptor cu microunde. Simplificarea modului de viaţă şi abundenţă de alimente congelate, gata sau aproape gata preparate la preţuri de dumping nu au făcut decât să crească utilizarea acestui aparat de dezgheţat, încălzit şi preparat alimentele. Despre cât este de sănătos consumul de mâncare făcută în cuptorul cu microunde au fost făcute în ultimii ani diverse studii iar concluziile nu sunt favorabile.
Descoperirea cuptorului cu microunde datează din timpul celui de-al Doilea Război Mondial şi s-ar datora cercetătorilor germani în căutarea unei metode de a găti cu uşurinţă în bucătăriile submarinelor sau în timpul operaţiilor mobile din timpul invaziei Uniunii Sovietice. După război această tehnologie ar fi fost transferată şi pe mai departe dezvoltată în Statele Unite ale Americii unde a şi apărut în 1952 primul cuptor cu microunde pentru uz casnic. Încălzirea alimentelor cu microunde a fost descoperită întâmplător în anii ’40 de Percy Spencer care lucra la o firmă ce producea radare. El a constatat topirea ciocolatei ce o avea în buzunar în timp ce se afla la locul de muncă. Primul aliment pe care l-a preparat cu microunde a fost popcorn-ul, urmat de un ou, care spre surprinderea tuturor a explodat în faţa unuia dintre cercetători.
Odată cu răspândirea folosirii lui mulţi s-au întrebat care sunt modificările pe le-ar produce în alimente şi în organismul persoanei care le consumă. Controversatele cercetări ale doctorului elveţian HU Hertel din anii ’90 au ajuns la concluzia că alimentele pregătite în cuptorul cu microunde ar produce modificări în sângele consumatorilor şi anume scăderea leucocitelor, hematiilor, HDL colesterolului. În acelaşi timp energia acumulată în aceste alimente în timpul iradierii cu microunde ar leza permeabilitatea din celulele organismului şi ar conduce astfel la creşterea riscului de infecţii cu viruşi, bacterii sau ciuperci.
Cercetătorii ruşi au descris de asemenea o mulţime de riscuri pentru cei care consumă mâncare preparată sau încălzită în cuptorul cu microunde, şi anume: eliberarea de radicali liberi cu efect cancerigen, producerea de disfuncţionalităţi în sistemul imun, scăderea valorii nutritive a alimentelor prin diminuarea concentraţiei în vitamine A, B, C, minerale şi proteine esenţiale, s.a. Alte fapte care ar descuraja folosirea provin de la de cercetători austrieci: încălzirea laptelui în cuptorul cu microunde ar diminua anticorpii şi ar modifica conţinutul în albumine motive pentru care nu s-ar recomanda folosirea acestei metode în spitale. Laptele încălzit în magnetron ar fi de asemenea contraindicat la copii.
Într-o epidemie de infecţie alimentară cu Listeria pacienţii folosiseră alimente preparate în cuptorul cu microunde ceea ce a ridicat semne de întrebare asupra capacităţii acestor microunde de a distruge bacteriile din alimente. Cuptorul cu microunde este folosit în unităţile medicale şi pentru încălzirea unor produse biologice ceea ce nu se mai recomanda mai ales după incidentul din anii 90 din Tusla (USA). Un pacient ar fi decedat datorită unui şoc anafilactic datorat transfuziei cu sânge încălzit în cuptorul cu microunde.
PS. Folosirea cuptorul cu microunde la prepararea alimentelor, la pregătirea produselor biologice de uz medical sau cosmetic, este serios luată în discuţie. Pentru cei care-l folosesc de mai multe ori pe zi riscurile ar putea fi mai mari decât avantajele.
