Îmbătrânirea populaţiei a dus la creşterea spectaculoasă a numărului de persoane cu probleme cognitive şi demente şi se consideră că în lume la fiecare 7 secunde ar fi depistat un nou caz ceea ce ar însemna în jur de 4,6 milioane de noi cazuri pe an. Dementa de tip Alzheimer este forma cea mai frecvenţă. În Olanda sunt 250.000 de persoane cu cest tip de dementă şi se prognozează că numărul lor se va dubla în anul 2050.

Printre simptomele întâlnite la persoanelor cu dementa se număra tulburările de orientare în spaţiu, timp şi persoana. Foarte adesea persoanele cu dementa se “rătăcesc” la propriu în propria casă/loc de reşedinţă sau pe strada ceea ce se poate solda cu dispariţii şi accidente.

Pentru prevenirea acestora în cele mai multe azile de bătrâni din Olanda (dar şi din alte ţări) s-a optat pentru închiderea uşilor/securizarea lor cu coduri cunoscute doar de personal/membri de familie dar greu de memorat pentru pacienţi, ceea ce se considera în prezent a fi o metodă de constrângere.

De aceea se căuta noi soluţii, mai mult sau mai puţin elegante, pentru menţinerea securităţii acestui grup de pacienţi la un nivel cât mai înalt şi mai acceptabil concomitent cu păstrarea intimităţii şi a demnităţii. Iată câteva dintre soluţiile imaginate de cercetători, îngrijitori şi IT-isti:

• “cureaua care îţi poartă de grijă”: un dispozitiv de mărimea unui telefon mobil (ce se poate de exemplu ataşă la cureaua de la pantaloni) care emite semnale astfel încât pe un ecran se poate verifica în orice moment unde se află persoana purtătoare. În Olanda s-au vândut deja câteva mii de altfel de dispozitive deocamdată nedecontate de casele de asigurări.
• “podeaua neagră”: folosirea de linoleum/covor de culoare neagră la acoperirea holului unde se afla ieşirea/liftul. S-a observat că persoanele cu dementa nu îndrăznesc să îl traverseze şi în consecinţă nu pot părăsi departamentul. Metodă este experimentată cu succes în clinici din USA.
• “staţia de autobuz fictivă” câştiga teren în azilele din Germania, unde s-au instalat la intrare staţii de autobuz fictive. Persoanele cu dementă care ies pe stradă, aşteaptă cu răbdare venirea autobuzului şi de aici sunt însoţite înapoi în clinica de personalul de îngrijire.
• “GSM-cip” în haine, este una dintre soluţiile propuse de societatea Alzheimer din Olanda şi care s-ar potrivi pentru grupul persoanelor cu dementa fără alte patologii asociate.