Consumul de alcool este cunoscut de când lumea şi are încă în multe societăţi conotaţii culturale. Paracelsus este cel care a dat numele de alcool substanţei volatile obţinute la distilarea vinului. Un papirus din anul 1500 i.e.n. care conţine prescripţiile medicale ale vinului şi berii. Iar Hipocrate a remarcat efectul dezinfectant al alcoolului în rănile tegumentare.

Alcoolul este considerat unul dintre drogurile “naţionale” care consumat cu moderaţie poate crea bucurie, relaxare şi stimula creativitatea dar care consumat în exces aduce mizerie, degradare şi boala.

Inclus în categoria drogurilor uşoare, alcoolul consumat în mod cronic şi în anumite cantităţi crează dependenta la 10% dintre utilizatori. Ceea ce a atras în ultimul timp atenţia sociologilor şi politicienilor sunt două tendinţe ale căror consecinţe sunt deocamdată greu de prevăzut:

• Consumul de alcool a pătruns şi este în creştere datorită globalizării şi turismului şi în comunităţi care îl interzic sau îl tolerează mai puţin;
• Consumul de alcool în rândul puberilor de ambele sexe este peste tot în lume în creştere.

Europa are cel mai ridicat consum de alcool pe cap de locuitor din lume şi implicit cel mai mare număr de alcoolişti. Problemele de sănătate şi decesul timpuriu sunt datorate în 7,5 % din cazuri consumului de alcool. La aceasta se adăugă numeroasele probleme sociale datorate consumului excesiv şi/sau cronic de alcool: accidente, vandalism, izolare socială, agresiune, dezmembrare familială, etc.

De curând cercetători chilieni au anunţat că au descoperit un vaccin împotriva alcoolismului ce ar putea fi testat pe oameni. Vaccinul ar creşte senzaţia de disconfort şi ar provoca greaţă şi tahicardie ceea ce ar descuraja consumul.

La sfârşitul anul trecut cercetători americani au anunţat descoperirea unei variante a genei CYP2EI care este prezenta la 10-20% din populaţie şi care este responsabilă de crearea de efecte neplăcute după consumul câtorva pahare de alcool. Gena este localizată în creier şi nu în ficat şi se crede că în curând ar putea fi create medicamente care să crească producţia acestei enzime şi să descurajeze astfel consumul exagerat şi cronic.

PS. Dar cercetătorii sunt preocupaţi să demonstreze nu numai efectele negative ale alcoolului dar şi să studieze pe cele pozitive. După studii recente publicate în BMJ consumul unui pahar de alcool pe zi ar preveni apariţia bolilor cardiovasculare…