În comparaţie cu restul Europei în România se înregistrează cele mai multe cazuri de cancer la copil. Astfel în perioada 2006-2010 au fost 5,1 de cazuri de cancer la 100.000 de copii, în comparaţie cu media europeană de 3/100.000. În ţările vecine, în Bulgaria sunt 4,4 cazuri la sută de mii de copiii şi în Ungaria de 3,7. Cele mai puţine cazuri de cancer la copil se înregistrează în Luxemburg (2), Austria (2,1), Danemarca (2,4), Germania (2,5). Olanda se situează puţin peste media europeană.

Tipurile de cancer frecvent întâlnite sunt leucemia şi tumorile cerebrale, urmate de cancerul glandelor endocrine şi cel osos. Cancerul este principala cauză de deces la copii cu vârsta cuprinsă între 2 şi 13 ani.

În ultimii ani diagnosticul şi tratamentul cancerului la copil a înregistrat progrese remarcabile. În prezent rata de vindecare este de 75%, dar conform studiilor, cancerul la copil se poate vindeca în proporţie de peste 80-90% dacă tratamentul se face în centre de excelenţă. Un exemplu în acest sens este singurul spital din lume numai de oncologie pediatrică şi anume St. Jude Children’s Research Hospital din Memphis (UŞA). Aici se obţin de ani de zile cele mai bune rezultate în tratamentul cancerului la copil. Secretul este concentrarea expertizei într-un sigur loc şi combinarea cu cercetare şi educaţia profesioniştilor la nivel de vârf.

După acest model s-a demarat în Utrecht, Olanda, construirea primului Centru european dedicat în întregime tratamentului integral al cancerului la copil, cercetării şi educaţiei specialiştilor în oncopediatrie. Iniţiativa aparţine asociaţilor părinţilor cu copii bolnavi de cancer din Olanda.

Centrul se va numi Prinses Máxima Centrum voor Kinderoncologie, după numele Prinţesei Maximă, soţia prinţului moştenitor al tronului Olandei şi este sprijinit logistic şi financiar de fundaţia cu acelaşi nume. În acest centru de referinţă se vor trata cazurile cel mai complexe din ţară (restul se vor trata în spitalele de pediatrie) cât şi din străinătate. Obiectivul este de a obţine o rată de vindecare de 90% în 2020 şi în final de aproape 95%.

Pe lângă tratamentul curativ centrul va acorda îngrijire paliativă optimă copiilor fără şanse de vindecare ca şi familiilor acestora, pentru a menţine calitatea vieţii lor la un nivel cât mai ridicat.

PS. Centrul va fi operaţional din 2015. Odată cu deschiderea lui se vor închide 7 alte centre de oncopediatrie. Proiectul va fi finanţat din surse private şi fiecare poate pune o “cărămidă” la temelia lui. Pentru donatori preţul unei cărămizi este de 5 euro; până cum s-au cumpărat cărămizi în valoare de aproape 4 milioane de euro.