Norul de praf produs de eruptia unui vulcan din Islanda a paralizat in mod neasteptat viata batranului continent si a intarit efectele crizei economice. In ce masura insa ne-a afectat sau ne va afecta sanatatea este din pacate greu de stabilit.

Praful vulcanic polueaza aerul atmosferic printre altele cu particule fine de sulfat, SO2, cristale de siliciu/silicati, cristobalit, etc. Cei care vin in contact cu acest praf pot manifesta rinoree, iritatii ale ochilor (prurit), cailor respiratorii sau ale pieii, tuse seaca. Persoanele cu boli respiratorii cum ar fi bronsite, BPOC, astm bronsic prezinta cel mai mare risc de a face insuficienta respiratorie acuta dupa inhalarea prafului vulcanic aflat in aerul atmosferic. Prin masuri de protectie adecvate – masti, ochelari de protectie, izolarea incaperilor, evitarea expunerii nejustificate – aceste efecte pe termen scurt pot fi in mare masura evitate. Aceste masuri sunt la fel de importante si dupa incetarea eruptiei, odata cu reluarea vietii de zi cu zi mai ales pentru persoanele implicate in actiuni de curatire a prafului, cu ocupatii in aer liber cum ar fi gradinari, fermieri, lucratorii de-a lungul soselelor, s.a., si in timpul perioadelor fara precipitatii.

Daca efectele expunerii imediate la prafului vulcanic se pot mai bine evidentia si masura, efectele pe termen lung sunt mult mai subtile si dificil de prognozat. De-a lungul anilor au fost efectuate cateva studii in comunitatile care locuiesc in vecinatatea vulcanilor cu eruptii regulate. Cel mai studiat a fost riscul de a face silicoza dupa eruptiile vulcanilor St. Helens (SUA, 1980) si the Soufriere Hills (Montserrat – British West Indies, 1995). Se pare ca acest risc este cu atat mai mare cu cat praful contine mai mult cristobalit iar expunerea este indelungata. Persoanele cu ocupatii in aer liber ar putea dezvolta pe termen lung bronsite cronice si/ sau obstructive.

PS. S-a afirmat ca norul de praf vulcanic ar fi imbunatatit calitatea aerului prin paralizarea traficului aerian, una din sursele majore de poluare atmosferica. Pragmatici, olandezii au masurat in cateva randuri calitatea aerului in zilele cu spatiu aerian inchis dar nu s-au inregistrat imbunatatiri majore. Poate doar la capitolul poluare auditiva pentru cei care locuiesc in vecinatatea aeroporturilor. Oricum, agentiile pentru protectia mediului din regiunile cele mai afectate, Scotia, Islanda si Norvegia, vor continua monitorizarea calitatii aerului cu atat mai mult cu cat se prognozeaza noi eruptii cu praf in vulcanii islandezi.

!!! Pentru colectionari: praful vulcanilor islandezi se gaseste de cumparat on-line…