Un dispozitiv conceput pentru a merge sau alerga din aceeaşi poziţie, se numeşte “exercise treadmill”. În sălile de fitness un astfel de accesoriu de bază este banda rulantă de alergat. Inginerul american William Staub a făcut primul treadmill după ce, în 1968 a citit o carte intitulată Aerobics, scrisă de un medic, care afirma că o persoană care aleargă câte 8 minute de 4-5 ori pe săptămână are o condiţie fizică mai bună.

Treadmill pentru exerciţii s-a perfecţionat continuu şi astăzi sunt echipate cu programe ce simulează terenuri accidentate, înclinate şi alte obstacole naturale şi înregistrează ritmul cardiac, caloriile pierdute, distanţa, etc. Alergatul pe bandă rulantă este util pentru relaxare/mişcare în prevenirea sedentarismului, menţinerea condiţiei fizice, adjuvant în programele de pierdere în greutate, antrenamente, recuperare medicală şi diagnostic (de exemplu testul de stress la efort folosit pentru a determina cât de bine răspund inima şi plămânii la exerciţiul fizic progresiv).

Cardiologii de la Spitalul John Hopkins (Baltimore, USA) au analizat 58.000 de teste cardiace la stres efectuate la persoane cu vârsta cuprinsă între 18 şi 96 de ani, în perioada 1991-2009, ce au prezentat durere precordială, dispnee, căderi şi ameţeli. Ei au dezvoltat o formulă pentru a estima riscul de deces în timp de 10 ani, pe baza abilităţii de a efectua exerciţii pe bandă rulantă la viteze progresive şi în plan înclinat. Noua formulă, numită FIT Treadmill, ia în considerare vârsta, sexul, antecedente familiare şi personale dar şi nivelul de fitness (capacitatea de depune efort fizic) şi MET (echivalentul metabolic, sau câtă energie utilizează organismul în timpul efortului fizic).

Scorurile calculate au fost cuprinse între -200 şi +200; cei cu scor peste 0 au un risc de mortalitate scăzut iar cei cu scor sub 0 au cel mai mare risc de deces în următorii 10 ani. Cel mai puternic factor de predicţie a fost nivelul de fitness. Cercetătorii susţin că acest scor este simplu de calculat, ieftin şi poate fi folosit pe scară largă. În practica de zi cu zi el poate fi prelucrat în hărţi (chart) de apreciere a riscului de deces după sex, vârstă şi nivelul de fitness şi utilizat de clinicieni pentru consiliere.

PS. Hm… încă un chart, încă o riscogramă…