În Europa, 5 până la 6 milioane de persoane au fibrilaţie atrială (FA) iar numărul lor se va dubla în 2050. Persoanele acum în vârstă de 40 de ani au 25% şansă să dezvolte pe parcursul vieţii fibrilaţie atrială. FA este cea mai frecventă tulburare de ritm care se manifestă cu precădere la persoanele în vârstă de peste 60 de ani.

Cele mai frecvente cauze sunt pe lângă îmbătrânirea populaţiei şi supravieţuirea îndelungată a persoanelor cu boli cardiovasculare, ceea ce predispune la complicaţii şi schimbarea stilului de viaţă (cu una dintre consecinţe apariţia obezităţii şi/sau a diabetului zaharat) şi nu lipsit de importantă, tensiunea arterială crescută.

Cercetătorii de la Universitatea din Groningen au publicat în New England Journal of medicine rezultatele studiilor RACE I şi Race II pe baza cărora au fost revizuite protocoalele de FA în Olanda în Europa şi SUA. Dintre rezultatele acestor studii sunt de reţinut următoarele:

• Studiul RCACE a dovedit că conversia la ritm sinusal nu creşte supravieţuirea şi nici nu scade şansă de manifestare a complicaţiilor, în comparaţie cu acceptarea FA de câte pacient;
• Din studiul RACE II a reieşit ca pacienţii care acceptă FA au nevoie de mai puţine medicamente;
• Frecvenţa cardiacă nu trebuie să fie neapărat normală (adică între 60-80 bătăi pe minut);
• În funcţie de riscurile asociate (cum ar fi cel de infarct cerebral) se recomandă întrebuinţarea anticoagulantelor;
• Depistarea, urmărirea şi tratamentul se face în echipa multidisciplinara, cu medici (de familie, cardiologi, chirurgie toracică) dar şi cu nursa specializată, fizioterapeut, psiholog şi dietist.

În curând Universitatea din Groningen va începe un studiu de amploare la care vor lua parte în jur de 3000 de pacienţi din toată Europa. Se va acorda mai multă atenţie pacientului în vârstă şi începerii tratamentului/dispensarizării mult mai devreme decât până acum. De asemenea se va acorda mai mult atenţie intervenţiilor chirurgicale (ablaţia) şi cardio geneticii, o disciplină dublă şi relativ nouă, dar aflată în plină dezvoltare.